La rue de la Barre en 1834

Explorer le tableau en Gigapixel

La rue de la Barre, large artère reliant le débouché du pont de la Guillotière à la place Bellecour, est dépeinte ici depuis la sortie du pont en direction de l’ouest. La principale voie d’accès à Lyon depuis la rive gauche du Rhône depuis le 13^e siècle doit son nom au barrage, un péage dont le montant était indiqué sur une "barre" qui ne se levait qu’après son acquittement. C’est par cette rue qu’arrivait depuis le Moyen Age la plupart des nouveaux arrivants, denrées et marchandises provenant de l’Est.

L’artiste livre une vue urbaine au pittoresque savoureux, comme une plongée dans la vie fourmillante et populaire de la Presqu’île. La rue est représentée en 1834, avant l’achèvement de la façade de l’Hôtel-Dieu en 1837 et les grands travaux urbains entrepris par le préfet Vaïsse du milieu du 19^e siècle pour moderniser le centre-ville de Lyon.  A droite, bientôt remplacée par les arches de la façade de l’Hôtel-Dieu, s’élève encore une auberge dont on parvient à distinguer le nom "À la descente du pont", rappelant la tradition hôtelière de ce quartier longtemps situé à la frontière de la ville.

Hommes, femmes et enfants s’activent : à droite une charrette attelée livre des paquets, à gauche un omnibus à cheval relie la place Bellecour qu’on aperçoit dans l’axe de la colline de Fourvière. Un homme porte sur son dos une imposante cage, comme un clin d’œil aux volières de l’oiselier Casartelli, installé sur la quai de l’hôpital quelques années plus tard. Le linge pend aux fenêtres et les façades sont couvertes d’enseignes en bois et de chalands tandis que d’épaisses fumées noires s’échappent des conduits de cheminée des habitations de ce quartier alors encore modeste.