Merveilleux Moyen Âge

L’abbaye de l'ile-barbe, un voyage aux portes de Lyon
Visuel de l'exposition merveilleux Moyen Âge

Exposition temporaire
Du 17 octobre 2025 au 1er novembre 2026

Visite | 1h | Tout public, à partir de 7 ans | Niveau -1 | 5 salles

À travers les plus belles pièces de sa collection sculptée médiévale, cette exposition vous invite à découvrir le Moyen Âge lyonnais, en suivant comme fil conducteur l’histoire de l’abbaye de l’Ile-Barbe. Un voyage dans le temps, des débuts de l’époque médiévale à ses réinterprétations au 19e siècle et jusqu’à la pop culture contemporaine.

L'exposition démêle la réalité historique des récits légendaires qui ont façonné la réputation de l’ile. Elle explore le cadre de pensée de l'époque, relie la vie monastique à l’évolution de la ville et interpelle sur les racines de l’engouement actuel pour le Moyen Âge, ses réécritures et ses représentations.

Week-end festif d'ouverture les 18 et 19/10
Gratuit

De nombreuses animations médiévales et une rencontre avec la Direction de l'Archéologique de la Ville de Lyon vous attendent.
En savoir plus

Le merveilleux

Cette notion très importante au Moyen Âge qualifiait ce qui était visible et étrange à la fois, encore non-expliqué par la science. Le merveilleux se situait entre le miraculeux et le magique, attribués respectivement à Dieu et au diable.

Panneau à décor de griffon sous deux angles Calcaire - Provenance : abbatiale Saint-Martin, Ile-Barbe 11e siè
Panneau à décor de griffon sous deux angles Calcaire - Provenance : abbatiale Saint-Martin, Ile-Barbe 11e siècle - Collection MHL–Gadagne - Crédit photo : Xavier Schwebel

Des objets rares exposés

  • Des pièces exposées pour la première fois : des stèles funéraires du 3e siècle, fragments de barrière de chancels d’époque carolingienne
  • Un exceptionnel ensemble sculpté d’époque romane : bestiaire de l’Ile-Barbe, sculptures de l’abbaye d’Ainay, de Savigny...
  • Des objets issus de fouilles archéologiques récentes : objets funéraires (Ile-Barbe, place Valmy, Antiquaille), objets du quotidien et de pèlerinage (Saint-Georges, Hôtel-Dieu)
  • Des manuscrits carolingiens et des trésors d'églises (olifant, châsse-reliquaire...)
  • Un autel à libations égyptien

Le parcours d'exposition 

1 — La fondation du monastère de l’Ile Barbe (5e au 8e siècle)

2 — La rénovation carolingienne (9e au 10e siècle)

3 — Un art roman lyonnais (11e au début du 14e siècle)

4 — L’abbaye et la ville (14e au 16e siècle)

5 — Des antiquaires au médiévalisme

L'Ile-Barbe au Moyen Âge en 3D

Explorez l'ile comme vous ne l'avez jamais vue à travers :

  • une maquette du site (13e siècle)
  • une vidéo de l'abbatiale Saint-Martin (13e siècle)
  • et un film reconstituant une journée de pèlerinage sur l'ile au 15e siècle

Ces trois éléments ont été réalisés grâce à une modélisation numérique du site de l'Ile-Barbe conçue en collaboration avec la Direction de l'Archéologie de la Ville de Lyon.

Image du film reconstituant une journée de pèlerinage sur l'Ile Barbe au 15e siècle
Image du film reconstituant une journée de pèlerinage sur l'Ile Barbe au 15e siècle - Crédit image : Baptiste Santos/ Avant-Gout Studio

Le bestiaire médiéval

Découvrez un ensemble sculpté unique de l’époque romane qui fascine par sa richesse et sa diversité. Ces sculptures ont une signification symbolique et religieuse, offrant un aperçu unique de l'art et de la pensée médiévale. Issues des frises décorant les porches d'églises lyonnaises du 11e siècle, ces sculptures représentent des figures animalières, des symboles astraux (constellations du Centaure, du Grand Chien) ou de signes du Zodiaque.


Des érudits lyonnais au médiévalisme

L’exposition met en lumière les savants du 19e siècle qui ont redécouvert le Moyen Âge à Lyon, tels qu'Amédée Cateland et Lucien Bégule. Elle analyse également le goût pour le Moyen Âge imaginaire, appelé "médiévalisme", qui perdure aujourd'hui jusque dans la pop culture.

Esquisse d'un vitrail, la chasse de saint Hubert - Collection MHL - Gadagne, inv. 006.6.59
Esquisse d'un vitrail, la chasse de saint Hubert, à partir de 1892, avant 1900 - Lucien Bégule (dessinateur) - Collection MHL-Gadagne, don Wagner, inv. 006.6.59 - Photo : Gadagne

Claire Déglise, responsable des expositions
Xavier de la Selle, directeur du musée d’histoire de Lyon

Véronique Bonfils, chargée de médiation et de publics
Cécile Gotterand, chargée de collections et référente scientifique
Margaux Ruaud, chargée des collections archéologiques et arts graphiques

Emma Bouvard-Mor, archéologue, conservatrice du patrimoine à la Direction régionale des affaires culturelles Auvergne Rhône-Alpes
Hervé Chopin, historien, chercheur associé UMR 5138 ARAR
Benoît Faure-Jarrosson, historien, chercheur associé Université Lyon 3
Mélanie Foucault, archéogéographe
Charlotte Gaillard, archéologue à la Direction de l’Archéologie de la Ville de Lyon

Il est composé d’une dizaine d’universitaires médiévistes, historiens, archéologues, historiens de l’art et professeure de littérature

En écho à l'exposition

Tout un programme d'activités vous attend avec différents regards scientifiques (conférences) et artistiques (spectacles, concerts, projections…), historiques et contemporains, sur la période médiévale. Pour le découvrir :

Retrouvez également les activités :

Suggestions