Cours du Rhône et Lyon, vue prise des hauteurs de Saint-Clair

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Ce paysage représente le Rhône et la ville de Lyon, depuis les hauteurs du quartier de Saint-Clair, situé au nord de Lyon, sur la commune actuelle de Caluire-et-Cuire. Au premier plan, une diligence tirée par quatre chevaux transporte une femme, dont on devine le chapeau. Au second plan, sur la route, un cavalier et une cavalière montant en amazone viennent de quitter un bosquet d’arbres aux feuillages rougissant annonçant l’automne.

Au centre, le cours du Rhône, dont l’artiste a dépeint la forme en tresse caractéristique, laissant apparaître des îles, appelés brotteaux, et des bras de terre en période de "basses-eaux". Sur le fleuve le pont de la Guillotière, seul et unique pont permettant de traverser le fleuve jusqu’au 18^e siècle. Sur la rive droite, les hauts immeubles de la Presqu’île et plus en amont, les façades du récent quartier de Saint-Clair, construit par l’architecte Soufflot. En face, les terres inondables de la Tête d’or, qui accueilleront quelques années plus tard un parc municipal. À gauche, la campagne environnante du faubourg de la Bresse, occupé par de vastes domaines comme ceux des Grandes Brosses ou de Vassieux. A l’arrière plan, se dresse la silhouette de la colline de Fourvière et de sa chapelle, et au loin le massif du Pilat et les sommets enneigés des Alpes, dont l’artiste semble avoir accentué les reliefs dans un effet romantique.

Cette composition non signée présente de grandes similitudes avec le travail du peintre Antoine Duclaux, et en particulier la toile intitulée Vue de Lyon depuis la Pape, présentée en 1819 et achetée par la Duchesse de Berry pour sa fameuse collection de peintures dont le chevalier Bonnemaison dirigera la publication en 1822. L’artiste a repris un point de vue similaire sur les hauteurs de Lyon. A l’instar de Duclaux, de nombreux artistes comme Nicolas Wery ou Nicolas Fonville ont choisi de représenter Lyon depuis les hauteurs de la Pape ou de Montessuy, "Mont dessus", livrant une perspective spectaculaire sur la ville et le site naturel remarquable dans lequel elle s’est développée.