Vue du château de Pierre-Scize

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Né en Italie, le genre du paysage urbain ou vedutisme, connaît un véritable succès auprès des artistes  au 18^e siècle et Lyon n’échappe pas à ce goût nouveau. Le plus souvent, ce sont les bords du fleuve et plus particulièrement ceux de la Saône qui sont le sujet de ces vedute lyonnaises. Dans cette vue, probablement l’une des plus belles du genre, l’artiste anglais William Marlow met en scène la Saône sur laquelle voguent quelques bateaux. Sur la droite du tableau se dresse la façade du couvent Sainte-Marie-aux-chaînes, dont le nom évoque les chaînes situées sur la rivière et barrant l’entrée nord de la ville. La partie gauche de la composition est occupée par les maisons du quartier de l’Observance et du faubourg des Deux Amants dont les façades se reflètent dans la rivière. Le château Pierre-Scize trône fièrement dans la partie supérieure gauche du tableau, alors que l'on aperçoit le couvent de l'Observance en amont de la rivière.

Marlow effectua de nombreux voyages en France et en Italie à la fin des années 1760 et à cette occasion réalisa des esquisses de villes, villages, sites historiques et paysages. De retour en Angleterre, ses  peintures réalisées en atelier, souvent en de multiples versions connaissent un grand succès et sont vendus comme souvenirs du Grand Tour. Comme Canaletto, Marlow combine la description précise de l'architecture et du paysage avec l'intérêt pittoresque pour la figure humaine. Le batelier sur la bêche au premier plan anime le bord de la rivière et rend la scène crédible aux yeux des possibles touristes. L'œuvre détaille en particulier les maisons du faubourg de Vaise et la porte de Pierre-Scize en une représentation réaliste. Deux autres versions de cette compositions sont conservées à la Manchester Gallery et l'autre aux National Galleries of Scotland.